Les élections municipales ont lieu tous les 6 ans. Elles permettent aux habitants d'une commune d'élire les personnes qui vont l'administrer ; ces élus formant ce qu'on appelle le « Conseil Municipal ».

Lors des élections, plusieurs listes de candidats peuvent se présenter. Le mode de calcul des sièges (dont la quantité varie en fonction de la taille de la commune) favorise fortement la liste arrivée en tête : elle obtient une large majorité de sièges par rapport au nombre de voix reçues. Ainsi, en mars 2026, à Gourdon, la liste gagnante (M. Courtin, 1200 voix) a obtenu 21 sièges, contre seulement 6 pour la liste minoritaire (M. Gineste, créditée de 1000 voix).

C'est donc la liste majoritaire qui prend les décisions pour la commune. La ou les listes minoritaires jouent un rôle plus limité, de contre-pouvoir : elles questionnent les choix effectués et peuvent proposer des alternatives.

 Le Conseil se réunit environ 8 fois par an pour voter les décisions concernant la commune (chaque conseiller ayant une voix). Ces réunions durent généralement entre 2 et 4 heures. Les séances sont publiques : n'importe quel habitant peut y assister, mais seuls les membres élus ont le droit de s'exprimer.

 Le Conseil Municipal traite des sujets essentiels : le budget, les grands projets, les travaux, la gestion du patrimoine communal, les services publics locaux, … etc. En théorie, ce ne devrait pas être une simple chambre d'enregistrement de décisions déjà prises par ailleurs, mais être un véritable espace de débat, de réflexion et de contrôle de l'action municipale, principalement pour les décisions majeures.

La réalité est plus nuancée, nous pourrons l’approfondir dans les prochaines publications sur ce thème.

 Afin de vous faire votre idée, nous vous proposons de venir assister aux prochains Conseils Municipaux.

Juste après les élections, lors du premier Conseil Municipal, un vote permet d'élire le maire et ses adjoints. Il y a rarement de surprise, les rôles étant déjà décidés au préalable : cette élection reflète la majorité issue du scrutin de liste.

Quand on parle de la mairie, beaucoup de personnes pensent d'abord au maire. C'est normal : il représente la commune, il est souvent le premier interlocuteur des habitants et il occupe une place importante dans la vie locale.

Mais une commune ne repose pas sur une seule personne. Les adjoints au maire constituent son équipe rapprochée, chacune et chacun ayant la responsabilité d'un secteur des affaires communales (par exemple : finances, social, urbanisme, etc.). Pour notre commune de Gourdon, ils sont au nombre de 8.

Le Code général des collectivités territoriales (le CGCT) prévoit que le Conseil Municipal règle par ses délibérations les affaires de la commune. Cela concerne notamment :

• le vote du budget,

• les investissements importants,

• les travaux majeurs ;

• les tarifs des services municipaux,

• les grands choix d'organisation des services publics locaux,

• Le quotidien et les questions de sécurité, ordre et salubrité.

Ces décisions engagent parfois la commune pour plusieurs années, voire plusieurs décennies. C'est pourquoi elles nécessitent une réflexion collective.

Cette réflexion ne peut pas se faire sur une séance de Conseil (3 heures). Elle nécessite beaucoup plus de temps et d'expertises. Les travaux de réflexion préalables sont conduits par le maire et les adjoints, accompagnés des autres conseillers municipaux. Ils s'appuient sur des études, des expertises, et travaillent de concert avec les salariés de la commune. La réflexion achevée, le dossier est soumis au vote du Conseil Municipal, lors d'une de ses réunions délibérantes. S'il est accepté, il sera mis en œuvre.

La commune appartient à tous ses habitants. Le Conseil Municipal est donc conçu comme un espace où plusieurs sensibilités, plusieurs expériences et plusieurs points de vue peuvent s'exprimer. 

Une décision prise collectivement après discussion bénéficie généralement d'une meilleure compréhension et d'une meilleure acceptation. 

Si l'élection du maire et des adjoints reflète la majorité issue du scrutin, cela ne réduit pas pour autant la portée du travail délibératif : sur chaque dossier, la démocratie locale fonctionne pleinement lorsque chaque élu peut comprendre les dossiers, poser des questions, formuler des propositions et participer réellement aux décisions. 

C'est précisément pour cela qu'existe un Conseil Municipal.

Prochain article : Quels sont les pouvoirs du maire ?

Lorsque l'on parle de la mairie, une confusion revient souvent : assimiler la commune à son maire. Cette confusion est compréhensible. Le maire est la figure la plus visible de la commune. Il représente officiellement la collectivité, il est identifié par les habitants et il intervient dans de nombreux domaines de la vie locale.

Le maire joue un rôle central dans sa commune. Il dirige les réflexions sur les projets en cours et futurs, prépare les réunions du conseil municipal, veille au bon fonctionnement des services municipaux et représente la commune. Il exerce également des pouvoirs propres : il est officier d’état civil, officier de police judiciaire, et il détient des pouvoirs de police administrative destinés notamment à assurer le bon ordre, la sécurité et la tranquillité publique. Ces différentes fonctions ne se confondent pas : elles reposent sur des fondements juridiques distincts.

Pour exercer ses responsabilités, le maire s'appuie sur l'administration municipale. Le directeur général des services (DGS), ou dans les communes concernées le secrétaire général de mairie, est placé sous son autorité et assure la direction et la coordination des services municipaux et des agents communaux.

Le rôle du maire est donc important, mais cela ne signifie pas qu’il dispose de tous les pouvoirs dans la commune.

Juridiquement et démocratiquement, une commune ne fonctionne pas comme une entreprise dirigée par un seul responsable. Le maire est lui-même un élu du conseil municipal, choisi par ses membres pour exercer la fonction exécutive. Il dispose de pouvoirs importants, mais ceux-ci sont définis et encadrés par la loi.

Maire et conseil municipal, deux rôles complémentaires :

Le maire est chargé d'exécuter les décisions prises par le conseil municipal. Mais il ne se contente pas d'appliquer mécaniquement les délibérations. Il impulse et coordonne l’action municipale, prépare les projets avec les élus et les services, et exerce également les compétences qui lui sont attribuées directement par la loi.

Le fonctionnement municipal repose donc sur une articulation entre le conseil municipal et le maire. Le conseil municipal délibère et fixe les décisions qui relèvent de sa compétence ; le maire, en tant qu'exécutif, les met en œuvre et assure la gestion quotidienne de la commune.

Il participe également à la préparation des projets qui seront ensuite soumis, lorsque cela est nécessaire, au conseil municipal.

Donc dans les faits, le maire n’est pas seulement celui qui exécute : il est aussi à l’origine du travail réalisé en amont. Dans ce travail, le maire s'appuie notamment sur les adjoints et conseillers municipaux auxquels certaines responsabilités ont été confiées, ainsi que sur les services municipaux. Les commissions municipales peuvent contribuer également à la préparation et à l’examen des dossiers avant leur présentation au conseil municipal. Le bureau municipal, qui réunit généralement le maire et les adjoints, constitue quant à lui un lieu de préparation et de coordination de l'action municipale. 

Cette responsabilité justifie qu'il dispose d'une capacité d'action propre : une commune ne pourrait pas fonctionner efficacement si chaque décision, même mineure, devait attendre une réunion du Conseil Municipal. 

C'est pourquoi ce dernier lui permet de prendre des décisions tout seul : ce sont les délégations. 

Ce sera le sujet de notre prochain chapitre.